歴史あるクマたち

毎年、ケント州メイドストーン近郊にあるリーズ城には、50万人以上の来場者が900年にわたるイギリスの歴史をたどる旅に訪れます。カンタベリーベアとリーズ城のチームとの出会いは2014年、リーズ城慈善団体の40周年を記念して、「有名な英国ベア」トリオの制作を依頼されたのがきっかけでした。…それが、ザ・ベア・チームにとって魅惑的な過去への冒険の始まりでした。

英米の相続人であり地主であったレディ・オリーブ・ベイリーが城を取得したのは1925年です。「リアル・ギャツビー」と呼ばれた並外れたホステスであった彼女のリーズ城での集まりは、「ザ・グレート・ハウス・パーティー」時代の華でした。彼女自身は控えめで慎重な性格で知られていましたが、レディ・ベイリーはダグラス・フェアバンクス、チャーリー・チャップリン、エロール・フリン、ノエル・カワードといった銀幕のスターたち、そしてウィンストン・チャーチルやアンソニー・イーデンといった象徴的な政治家、さらにはヨーロッパ各地の王族をも集めました。

1974年に彼女が亡くなった際、彼女は最大の愛であるリーズ城を国に信託しました。リーズ城財団は、この象徴的な建物を将来の訪問者のために保護するため、非営利慈善団体として城と敷地を一般公開しました。

最初の資金調達用リーズ城ベアーズは、城をキャサリン・オブ・アラゴンのための王宮へと変えたヘンリー8世、そしてレディ・ベイリーの最初の夫チャールズ、祖父ウィリアムにちなんで名付けられ、限定版としてコレクターやギフトの贈呈者たちの間で人気を博しました。

次の2つのプロジェクトは、城の小売担当マネージャーであるボブ・ニーダムが、リサイクルされたジーンズで作られたカンタベリーベア（カンタベリーベアの2021年の資金調達イベント「ザ・グレート・テディベア・プロジェクト」を通じて多くの人々に広まったメモリーベアの一種）を発見したことがきっかけで生まれました。

彼と城のキュレーターは、城の主要な部屋の改修後に交換された生地をどうするかについて話し合っていたところ、ボブが私たちのジーンズベアを発見したという偶然の出来事が、2つの並外れたリサイクルプロジェクトにつながったのです。

1つ目は、1930年代の黄金期に復元されつつあった城のダイニングルームでした。ボロボロになったカーテンは慎重に取り外され、交換されましたが、その生地を捨てるには惜しいほど美しかったため、新しく修復されたダイニングルームに最後の仕上げが施されているまさにその時に、そのカーテンから限定版のクマを作るプロジェクトが始まりました。最初のクマたちと同様に、城とレディ・ベイリーに強いゆかりのある名前が付けられました。ボブは、城とクマの名前に特別なつながりを持つ人々がそれらを購入していることを知り、大いに喜びました。2匹のクマは、リーズ城で結婚する花嫁に新郎からの結婚祝いとして贈られ、クマは同名の人物のために購入され、1匹はドーバーを見下ろす寝室の窓辺に飾られ、1匹はリーズ城のコレクションの一部となり、もう1匹は王室に所有されています。

それから数年後、レディ・ベイリーのお気に入りの空間の一つであったイエロー・ドローイング・ルームの修復という巨大な作業が始まりました。ここは第二次世界大戦中、彼女が個人用として唯一保持していた城内の空間で、部屋の壁には1939年にレディ・ベイリーのデザイナー、ステファン・ブーダンが依頼し、フランスのリヨンにあるタシナリ＆シャテル社が制作した、並外れたシルク・ダマスクが張られていました。色褪せてはいるものの、今なお美しいこのシルクがカンタベリーベアに送られ、細心の注意を払って限定版のベアと犬に変身させられました。

犬たちはレディ・ベイリーのペットへの愛情へのオマージュであり、以前と同様にレディ・ベイリーと城に縁のある人物にちなんで名付けられたクマたちに対しては、彼女の愛犬たちの名前が付けられました。ブーツ、ジンバ、スマッジからジジ、サリまで、これらはすぐに大ヒットとなりました。それぞれの購入は、城という存在とその新しい所有者との間に、命名と生地の歴史を通してつながりをもたらし、修復と保存の物語が伝えられました。

城にはまだ1つか2つのベアが残っており、最新の改装に伴い、ケント州を拠点とする職人シアン・ルイスと彼女の会社フランクコンとのプロジェクトが進行中です。彼らが手がける室内装飾用ファブリックのハンドバッグが、当社の歴史あるベアとともに城のショップに並ぶのを楽しみにしています。また、今後もリーズ城のチームとのさらなるコラボレーションを期待しています。イエロー・ドローイング・ルーム・エディションの最後のベアの購入にご興味がございましたら、下記のメールアドレスにてリーズ城までお問い合わせください。

ちょっと一休み

2018年のクリスマスは、リーズ城の限定版作品の歴史において、劇的で悲しい出来事がありました。クリスマス買い物客でにぎわうリーズ城のギフトショップで、限定版の犬、ウィンストンとエヴァが美しい化粧箱に入ったまま、クリスマスの人混みに紛れて盗まれました。

未だに見つかっておらず、ティータイムの読者の皆様に、もし再び現れたという情報をお聞きになった際には、城のチームと工房のスタッフがその犬たちと行方に関するどんな情報でもありがたく受け取るとお願いしたいと思います。

enquiries@leeds-castle.co.uk +44 (0)1622 765400

enquiries@canterburybears.com +44 (0)1227 728630